Quando si tratta di amori leggendari è quasi impossibile non citare due personaggi che sono passati alla storia, protagonisti anche di un libro scritto dal Sommo (=Alberto Angela) che non ho ancora letto ma, come si dice, è nella mia wish list. Stiamo parlando di Cleopatra, Cesare e Antonio, sui quali ovviamente mi sono documentata: grazie all’amico Google ho scoperto dettagli assai stuzzicanti e non era il caso tenerli tutti per me quindi, anche se non faccio Angela di cognome, ora voglio DIVULGARE forte.

Partiamo da lei.

Galeotto fu quel tappeto

Cleopatra nasce intorno al 70 a.C e fin da piccola viene bombardata da eruditi insegnamenti in retorica, scienze, musica, letteratura e via dicendo, a tal punto che a 14 anni sa dire :“Voglio una piramide glitterata” in qualcosa come dieci lingue straniere.

Dopo la morte del padre, faraone in carica, Cleopatra gli succede insieme al fratello Tolomeo XIII, di appena dieci anni. I due infatti erano stati nominati co-eredi: davvero una pessima idea, considerando il fatto che si detestavano profondamente e che per giunta avrebbero dovuto sposarsi, come prevedeva la squisita tradizione faraonica. Nei progetti futuri di Cleopatra non era incluso un matrimonio incestuoso, e in ogni caso si sarebbe fatta mordere da un serpente velenoso piuttosto che dividere il potere con un bambino che si dilettava ancora con le piramidi giocattolo e le barbie mummia. Così fratello e sorella e rispettivi entourage si parano il culo dotandosi di eserciti pronti a darsi battaglia.

Questa gioiosa atmosfera viene interrotta dal sopraggiungere in Egitto di Pompeo, politico romano che all’epoca guerreggiava contro l’arci-noto Giulio Cesare per contrastarne la rapidissima e inesorabile ascesa al potere. La farò breve: in sostanza Cesare stava facendo il culo a Pompeo, e quest’ultimo era arrivato in terra africana con l’idea di elemosinare protezione. Cesare faceva decisamente più paura di Pompeo, quindi non è strano che il fratello di Cleopatra decida non solo di non aiutarlo, ma di tagliargli la testa e recapitarla all’indirizzo di Cesare, insieme a una scatola di cioccolatini speziati e tanti cari saluti.

Il buon Giulio non gradisce la sanguinosa sorpresa, un po’ perché avrebbe preferito catturare Pompeo e concedergli un “equo” processo, un po’ perché in fondo gli rode non averlo decapitato personalmente. Dopo aver manifestato tutto il suo disappunto a Tolomeo, Cesare stabilisce quindi di rimanere in Egitto e aiutarlo a far pace con la sorella, poiché il suo motto era peace&love-ma-dopo-che-mi-sono-preso-tutto-quello-che-voglio…e in quel momento voleva appunto l’Egitto. Pertanto i due fratelli vengono convocati ad Alessandria, ma quella furbacchiona di Cleopatra decide di presentarsi in un modo, diciamo, pittoresco: dopo essersi fatta avvolgere in un tappeto viene letteralmente srotolata al cospetto di Cesare che, colpito da questa messinscena a metà tra il trash e l’esotico, seduce e si lascia volentieri sedurre.

Interessi erotici a parte, entrambi avevano da guadagnarci: Cleopatra sperava in un forte alleato che la liberasse dall’odiato fratello e le garantisse il regno; Cesare contava di sfruttare le ricche risorse economiche egiziane. Aggiungiamoci il fatto che Cleopatra era un bel bocconcino…certo, scordiamoci il volto e i celeberrimi occhi viola di Liz Taylor, che la interpretò nel celebre film: a detta degli storici e in base ai ritratti pervenuti, la regina egiziana assomigliava alla famosa attrice come io somiglio a Jennifer Lopez, ma sapeva valorizzarsi e curava molto il suo aspetto. Oltre a ciò, non era una stupida: poteva conversare amabilmente di qualsiasi argomento, era simpatica, ironica, colta e scaltra…in una parola, irresistibile. Va precisato che Cesare era piuttosto sensibile al fascino femminile e sì, ok, simpaticissima l’idea del tappeto srotolato a mo’ di carta igienica ma probabilmente a Cleopatra sarebbe bastato un “Ciao, piacere, Cleo” per conquistarlo. Ad ogni modo sedurre è una cosa, mantenere saldo un legame un’altra, e tra il vedere e il non vedere la donna non fa nulla per evitare gravidanze indesiderate: nasce un bel bambino e, hai visto mai ci fossero dubbi su chi potesse essere il padre, viene chiamato Cesarione.

Il bell’ Antonio

…ed ecco quindi che arriva Antonio, coraggioso condottiero romano nonché luogotenente di Cesare. Sappiamo tutti che il caro Giulio a un certo punto viene accoppato da Bruto, Cassio e un’altra sessantina di brutte persone. Dopo la sua morte Cleopatra per un po’ cerca di non attirare l’attenzione e si guarda intorno per capire con chi allearsi. Ad Antonio invece viene affidato il controllo sulle province orientali dell’impero, e lui subito contatta la regina egiziana per tastare il terreno e assicurarsi che sia dalla sua parte. L’incontro avviene a Tarso (nell’attuale Turchia) e la donna, che come sappiamo si sapeva vendere bene, fa un’altra delle sue entrate super-scenose. Stavolta niente tappeti: conoscendo la fama di Antonio e il suo amore sconfinato per il lusso e il kitsch, Cleopatra si presenta a Tarso a bordo di una barca con la poppa dorata e remi d’argento, distesa su uno scintillante baldacchino, vestita come la dea Afrodite e circondata da adorabili fanciulli che la sventolano perché non sudi.

Niente male come primo appuntamento, ma certo Cleopatra non era tipa da presentarsi in ciabatte. Tuttavia, mentre per sedurre Cesare avrebbe potuto essere sufficiente un semplice saluto, se dobbiamo dar retta a quel che si diceva di Antonio, beh, con lui sarebbe bastato un po’ di rossetto e un rutto. Nei secoli infatti è stata tramandata l’immagine di un uomo dotato di grande avvenenza fisica, virilità, sex appeal, cultura e sì, Antonio era un bel ragazzo, ma in quanto al resto lasciava un po’ a desiderare. Gli storici lo descrivono in sostanza come un gran tamarro,  un ragazzotto semplice e anche un po’ volgare, dai modi bruschi e per la maggior parte del tempo sbronzo.

Vuoi per autentico amore, vuoi per convenienza, la love story tra Cleopatra e Antonio va avanti, e viene allietata dalla nascita di ben tre bambini. Questo dolce quadretto familiare viene turbato da una spedizione militare contro il popolo dei Parti, che Antonio riesce a sconfiggere nel 34 d.C.. Da Roma, dove spadroneggia Ottaviano, pronipote di Cesare, non si festeggia questa vittoria, anzi, si ha paura che Antonio ne approfitti per creare una sorta di impero autonomo insieme a Cleopatra e ai figli…in breve, è guerra e si sa, i Romani in quello erano piuttosto bravi.

Antonio e Cleopatra sono costretti a scappare e si rifugiano ad Alessandria. Un po’ come succede in Romeo e Giulietta, pare che a lui giunga voce che la donna si sia suicidata, e di conseguenza si uccide con la sua spada. Cleopatra, saputo l’accaduto, si suicida anche lei tenta di trovare un accordo con Ottaviano, probabilmente prova anche a sedurlo ma stavolta non ci sono tappeti che tengano. La regina muore, forse dopo aver ingerito del veleno o forse dopo essere stata morsa da un serpente, meglio consultare Alberto Angela in proposito.

Vi lascio col bellissimo ritratto di questa donna: l’autore è uno storico greco, Plutarco, che ha saputo descriverla come nessun altro:

“A quanto dicono la sua bellezza in sé non era del tutto incomparabile né tale da colpire chi la guardava; ma la sua conversazione aveva un fascino irresistibile, e da un lato il suo aspetto, insieme alla seduzione della parola, dall’altro il carattere, che pervadeva contemporaneamente i suoi colloqui, erano un pungiglione penetrante. Dolce era il suono della sua voce quando parlava; la lingua, come uno strumento musicale dalle molte corde, la piegava facilmente all’idioma che voleva usare.